…Когда он, стоя спиной к щиту, вдруг резко разворачивался и двумя огромными шагами устремлялся к кольцу, удержать его практически было невозможно. Финт не являлся секретным оружием, но каждый раз защита соперников не успевала сориентироваться и своевременно предотвратить угрозу. Финал атаки, как правило, не баловал разнообразием: двухметровый парень (2 м 03 см) с длиннющими ногами, извиваясь, словно змея, удивительным образом проныривал под щит и, вытянувшись в струнку, отправлял мяч в корзину…

Центровой сборной Кубани и краснодарской команды мастеров (ДСК, «Строитель», «Труд») Валерий Левитов, по прозвищу Валеша, наводил ужас на оборонительные порядки противника. Его действия в нападении отличались непредсказуемостью, а потому и редкой эффективностью. Он ловко проходил под щит, обладал хорошо поставленным броском со средней дистанции, мог завершить атаку броском крюком, мог ювелирным пасом одарить партнера, находящегося в выгодной позиции…

Защищался Валеша тоже здорово. Блок-шоты сыпались словно горох: длинные, гибкие как лоза руки Левитова накрывали нападающего как под кольцом, так и вдали от него… И в борьбе под щитом этот кубанский самородок чувствовал себя уверенно. Атлетизма, физической мощи ему не хватало — это правда, но сей весьма существенный для центрового недостаток Валерий с лихвой компенсировал хитростью, умелым выбором позиции — брал умом, тонким расчетом, невозмутимостью…

Левитов никогда не играл на публику, но когда он пребывал на площадке, зрители не скучали. Манера игры центрового краснодарцев была привлекательной. Валерий обладал высокой техникой, пластичностью движений… А его коронный номер, когда он, подобно тигру или барсу, двумя прыжками преодолевал трехсекундную зону, вызывал всеобщий восторг…

Валеша… В баскетболе это имя. Не только в Краснодарском крае — он являлся фигурой, олицетворявшей кубанский баскетбол, был одним из самых ярких его представителей… Наряду с Леонидом Краснокутским, Михаилом Жадкевичем, Владимиром Михайленко, Игорем Барабановым, Иваном Голубевым, Виталием Сорокиным, Павлом Ракитянским, Валентином Шияном, Юрием Луговенко, Александром Сальниковым, Виталием Голубевым, Геннадием Барышевым, Львом Призом, Геннадием Константиновым, Николаем Синявским, Владимиром Колесниковым…

Левитов — центровой российского масштаба. А нежное «Валеша», свидетельствующее о популярности игрока, — это производное от Валерия. Кто одарил этим прозвищем спортсмена — товарищи по команде или болельщики, установить мне не удалось. Впрочем, и сам Валерий затрудняется сказать, когда и каким образом он превратился в Валешу. Но так его любовно называли любители баскетбола повсюду, где он играл, — в Сталинграде, Челябинске, Казани, Свердловске, Москве, Тбилиси, Минске, Таганроге, Алма-Ате, Риге, Саратове, Таллинне, Киеве, Ростове-на-Дону, Ставрополе, Махачкале, Ереване, Баку…

Валерий Левитов сверкал на баскетбольных аренах 18 лет! За плечами уникального центрового — четыре Спартакиады народов РСФСР (дебютировал в 1959 году в Сталинграде), 17 чемпионатов республики (первый — в 1957-м в Челябинске), три сезона в первой лиге союзного первенства и десятки других крупных турниров, таких, например, как чемпионаты ЦС «Труд». Сегодня кому-то эти ведомственные соревнования, к сожалению исчезнувшие из календаря вместе с обществом, могут показаться незначительными… Но тогда… Победа в этом турнире приравнивалась к титулу чемпиона республики, потому что стать первым в «Труде» — значит обойти «Уралмаш», сильнейшую команду РСФСР, представлявшую республику в высшей лиге чемпионата Союза, «Красный котельщик» из Таганрога, сконцентрировавший в своих рядах лучшие силы баскетбольного Дона, питерские клубы «Зенит», располагавший мастерским составом, и «Красную Зарю», а также Волгоград…

Успех в чемпионате «Труда» — не единственный успех в многолетней карьере талантливого центрового. В 1971 году Валерий Левитов в составе сборной Краснодарского края стал победителем Спартакиады народов РСФСР! Вклад Валеши в тот успех поистине не имеет цены… Краснодар побеждал также в чемпионате России среди команд класса «Б», а это значит, что позади оставались Московская область, Челябинск, Новосибирск, Иркутск и другие мощные центры республики…

…И все же особая статья в баскетбольной жизни Валеши — два сезона в высшей лиге чемпионата СССР в составе питерского «Спартака», в то время пятой команды Союза.

Левитова тренеры ленинградского «Спартака» приметили на первенстве ЦС общества, которое проходило в Краснодаре. На него просто нельзя было не обратить внимание: техничный, сообразительный, ростом выше двух метров, и всего-то ему 20 лет. Просто находка! После окончания турнира Валеша уехал на берега Невы вместе со «Спартаком»…

Что такое питерский «Спартак» в начале 60-х? Это Владимир Кондрашин — один из сильнейших и ярких игроков задней линии в стране, будущий лучший тренер отечественного баскетбола, который привел сборную СССР к первой олимпийской победе (Мюнхен, 1972); это блистательный, неповторимый атакующий защитник Николай Леонов, на мой взгляд, он был одним из лучших игроков этого амплуа в Союзе, если не лучшим; это уникальный центровой Борис Григоращенко (эта феноменальная тройка творила чудеса на площадке и могла заставить почувствовать себя совершенно беспомощной оборону любой команды страны, не исключая ЦСКА, киевский «Строитель», тбилисское «Динамо», таллиннский «Калев», каунасский «Жальгирис», рижский СКА… Многие почитали бы за честь поиграть в такой команде, да не всех туда звали…

Время в ленинградском «Спартаке» для Левитова — бесценное время. Он играл с удивительными партнерами, незаурядными мастерами баскетбола, играл против выдающихся центровых… Почему Валерий ушел из «Спартака» — загадка. Знаю точно: не в мастерстве дело — оно вполне соответствовало уровню команды… Я спрашивал об этом у Владимира Кондрашина, когда он приезжал в Краснодар много лет спустя. Великий Петрович дипломатично уклонился от прямого ответа: «Валерий хороший, талантливый парень, и мы на него очень рассчитывали в дальнейшем. Такими центровыми, как Левитов, не разбрасываются… Но что-то у нас не срослось. Ты же знаешь, такое бывает…».

…Валеша — коренной краснодарец. Жил в самом центре, учился в 36-й школе, которая тогда находилась на улице Красной, где теперь располагается гостиница «Москва». Баскетболом начал заниматься по совету учителя физкультуры: рост у 15-летнего Валерия был завидный — аж 195 см! Юному гулливеру повезло: его соседом оказался Виталий Петрович Сорокин. Тот самый Сорокин, что через несколько лет создаст ставший легендарным гандбольный «Буревестник», а тогда — один из сильнейших баскетболистов Кубани. Под его руководством юное дарование прошло основательную подготовку. Занимались они на площадках «Нефтяника» на углу Красной и Ворошилова…

Еще будучи школьником, Валерий (по рекомендации Сорокина) стал тренироваться во второй сборной Краснодара у Владимира Миронова — известного игрока московского «Строителя», позднее — краснодарского «Спартака», потом — в «Динамо» у замечательного наставника Альберта Ибрагимовича Тлиапа. В 1957 году Игорь Зеленов пригласил 18-летнего спортсмена в основной состав сборной края, и новичок заслужил право поехать на чемпионат РСФСР…

Прогрессировал Левитов стремительно. Дебют в Спартакиаде народов России в Сталинграде, впечатляющая игра на финале ЦС «Спартак» в Краснодаре. Неудивительно, что Валеша оказался в ленинградском «Спартаке». Удивительно, что он там не остался. Впрочем, это другая тема… Из Питера Валерий перебрался на берега Волги — в Саратов. Там в то время была очень сильная команда, выступавшая в первой лиге союзного первенства, и стал одним из ключевых ее игроков. Дуэт Константин Жук — Левитов был ударной силой саратовского «Спартака».

…Спустя два года Валеша вернулся домой, в родной Краснодар, в котором баскетбол переживал не лучшие времена. Сыграл за сборную Кубани на Спартакиаде народов РСФСР (третьей для себя. — В.А.) в Казани…

Во второй половине 60-х молодой тренер Александр Банников взялся за непростое дело — создание сборной края, которая после спартакиадного турнира в Ярославле (1963) практически прекратила свое существование. Он буквально склеивал ее, собирал, складывал по кусочкам. Формировалась сборная на базе монтажного техникума, где учились в то время Левитов и еще ряд сильных игроков. Многоопытный Левитов вместе с Владимиром Михайленко, Геннадием Барышевым, Владимиром Колесниковым, Виктором Никулиным стал одним из помощников Банникова — его авторитет игрока был непререкаем… Чуть позже в обновленную команду пришли Виталий Голубев, Николай Синявский, Александр Андрейченко, Анатолий Косенко, Владимир Штургунов, Виталий Редько, Александр Сальников — будущий снайпер мирового баскетбола, чемпион мира, двукратный призер Олимпийских игр…

Команда Банникова росла как на дрожжах. Она выиграла чемпионат ЦС «Труд», впервые в истории российского баскетбола победила непобедимый «Уралмаш» во главе с легендарным Александром Канделем… Восемь игроков — и среди них Валерий Левитов — стали первыми на Кубани мастерами спорта по баскетболу… С легкой руки Банникова кубанский баскетбол вновь стал набирать силу, поднимаясь по ступенькам спортивного мастерства…

Финал пятой Спартакиады народов РСФСР, проходившей в Краснодаре, — звездный час Левитова в составе сборной Кубани, которая впервые стала первой в республике. Краснодарцы обыграли сборную Свердловской области, за которую выступали два выдающихся центровых — чемпион Европы Александр Кандель и Иван Дворный, который через год станет олимпийским чемпионом. Но Валерий Левитов и молодой, набирающий силу Юрий Луговенко, центровые кубанской баскетбольной дружины, не позволили грозным визави «сделать игру»… Не устояла перед натиском хозяев отличная сборная Татарии… И в этом матче, по существу решавшем судьбу золотых медалей, Валеша оказался, как всегда, на высоте, оправдав надежды товарищей по команде и болельщиков… Дрогнула и традиционно сильная Ростовская область…

Валеша стал чемпионом РСФСР в 32 года! Можно бы было вешать кроссовки на гвоздь. Но Валерий еще около четырех лет защищал цвета краснодарской команды в первой лиге чемпионата СССР. В 1971 году краснодарский «Труд» занял среди клубов высшей и первой лиг общее 15-е место. Из российских команд кубанцев опередили только ЦСКА, ленинградский «Спартак» и московское «Динамо»! В последующие два сезона краснодарцы повторяют этот великолепный результат, в чем немалая заслуга центрового Валерия Левитова…

…В обычной жизни Валеша много лет трудился в управлении механизации треста «Краснодарстрой» (в последние 12 лет — начальником промышленно-технического отдела), успешно совмещая работу с игрой в команде мастеров.

«Как-то после одного турне по США тренер нашей команды, пытаясь объяснить поражение от сильной университетской сборной, вроде бы в шутку заметил: «У противника под кольцом было пять вратарей…» — писал в своей книге «Центровые» выдающийся тренер Александр Гомельский. — Но, как известно, в любой шутке… Для меня вратарем в баскетболе всегда был и остается центровой. Это он оберегает свое кольцо, бросаясь за мячом подчас точно так же, как любой настоящий вратарь. Это центровой первым пасом начинает атаку своей команды. Это центровой определяет лицо коллектива. Я не знаю ни одной команды, ставшей бы великой без высококлассного центрового, пусть даже все остальные баскетболисты — выдающиеся игроки. Но я знаю немало команд с не слишком хорошим составом игроков на других амплуа, которых великий центровой тоже делал великими…».

Нашлось бы Валерию Левитову место в современном баскетболе? Конечно, я в этом нисколько не сомневаюсь. Многие отечественные игроки этого амплуа не способны сделать то, что умел делать неповторимый Валеша, кумир баскетбольных гуранов…
Раздел : Спорт, Дата публикации : 2013-01-24 , Автор статьи : Виктор АНФИНОГЕНОВ