Убежден: если бы благодаря фантастической машине времени Ковтуну удалось бы вновь стать молодым и перенестись ваши дни, он был бы в числе лучших современных прыгунов в высоту и, конечно, тройным».

Борис ЗАМБРИМБОРЦ.

Пятикратный чемпион СССР в тройном прыжке.

…Я, конечно, и раньше слышал о выдающемся прыгуне Николае Ковтуне, удивительно разностороннем, талантливом спортсмене, который первым в нашей стране еще до войны преодолел в прыжках в высоту двухметровый рубеж, но, признаюсь, это единственное, что о нем мне было известно.

Собственно, судьба этого уникального человека, как оказалось, связанная с Кубанью, оставалась тайной для многих, если не для всех, многие десятки лет. О Ковтуне по существу никто и никогда особенно не распространялся. Был себе и был… Да и сегодня о Ковтуне знают разве что в узком кругу специалистов.

И вот благодаря заслуженному тренеру России Николаю Кривошапову, подготовившему замечательную книгу об истории легкой атлетики в Краснодарском крае, о ее людях — рыцарях королевы спорта, появилась возможность познакомиться с Николаем Ковтуном, личностью, несомненно, легендарной. Пятикратный чемпион СССР в прыжках в высоту современник Ковтуна Эдмунд Рохлин называл его прыжковым гением. И это было действительно так. То, что вытворял этот самородок в различных прыжковых секторах, иначе как чудом не назовешь.

Впрочем, давайте предоставим слово Николаю Кривошапову, проделавшему поистине титаническую работу в поисках истины:

— Молодость Ковтуна, его спортивный взлет пришлись на сложное время — середину 30-х годов ХХ века. Архивные материалы заставили меня с головой окунуться в события, случившиеся 75 лет назад. На долю многих советских людей того времени выпали непростые испытания, кардинально изменившие их судьбы, да и ход истории страны в целом. Николай Ковтун — один из миллионов…

Он родился в 1915 году в Харбине. Мальчику было всего три месяца, когда отца призвали в армию. Отец и сын так и не увиделись друг с другом, ни о чем не поговорили, ничего не обсудили. В первую мировую отец пропал без вести…

С раннего возраста Коля воспитывался у родителей матери. Рос он энергичным, отчаянным, старался ни в чем не уступать сверстникам, стремился везде быть первым. Так закалялся его характер. Мальчик рано возмужал, с детства научился принимать самостоятельные решения. Конечно, увлекался спортом. Плавал, играл в волейбол, но наибольшее удовлетворение приносили занятия легкой атлетикой, ее прыжковыми видами…

В компании современных прыгунов в высоту Ковтун, рост которого едва превышал 180 см, мог и затеряться: сегодняшние чемпионы и рекордсмены — настоящие гулливеры: под два метра и выше. Но тогда он своим соперникам в росте не уступал, а вот мощью мышц и силой характера превосходил многих из них. Статный, молодцеватый, с добрым, открытым лицом — таким смотрит на нас Николай Ковтун с чудом уцелевшей фотографии…

В 1935 году советских граждан, живших в Китае, эвакуировали в СССР. Судьба забросила 19-летнего парня в Армавир. Здесь он сразу обратил на себя внимание специалистов легкой атлетики. Прыгая поначалу способом «перешагивание», он затем освоил более прогрессивную по тем временам технику — «перекат». Уже на первых соревнованиях, а это было первенство Азово-Черноморского края, среди детских домов Николай, выступавший вне конкурса, преодолевает планку на высоте 180 см. Этот результат превышал рекорд края.

Успех никому неизвестного новичка не остался незамеченным. Ковтуна пригласили в Ростов-на-Дону, центр Азово-Черноморского края. Потренировавшись несколько месяцев у Всеволода Андреевича Мальцева, юноша выигрывает ряд крупных соревнований, ошеломляя фантастическим прогрессом в прыжках в высоту, длину и тройным. В прыжках с шестом, например, Николай буквально после нескольких тренировок показывает очень высокий для того времени результат — 3 м 90 см. Замечу, что победитель чемпионата Европы-1934 немец Густав Вагнер взял 4 метра ровно?! С таким же результатом Гавриил Раевский и Владимир Дьячков становились чемпионами СССР в течение трех лет подряд — 1935—1937 гг.

В особо любимой им высоте Ковтун, соревнуясь на равных с такими именитыми в то время атлетами, как Аркадий Гидрат, Эдмунд Рохлин и Дмитрий Рутер, оттачивал свое мастерство. 27 июля 1936 года, выступая на первенстве ВЦСПС в Москве, Ковтун не только стал победителем, но и установил рекорд СССР — 1 м 93,5 см! В течение десяти лет никому из чемпионов Союза не удавалось превысить это достижение. Никому! И только в 1948 году ленинградец Юрий Илясов выиграл золотую медаль, покорив 1 м 96 см.

25 сентября того же 1936 года Николай Ковтун устанавливает еще один всесоюзный рекорд — в тройном прыжке, улетев на 14 м 66 см, превысив прежнее достижение аж на 36 см! Таким феерическим было его появление на всесоюзной арене.

Осенью 1936-го молодой, необычайно одаренный рекордсмен Союза поступил в Московский институт физкультуры и, к великой своей радости, попал к такому замечательному тренеру, как Николай Георгиевич Озолин, еще действующему спортсмену. Озолин впервые стал чемпионом Союза в 1928-м, а свою 12-ю золотую медаль чемпиона страны по прыжкам с шестом завоевал в 1950-м. Уникальное спортивное долголетие!

Работа на тренировках, проведенная под руководством Озолина в зимне-весенний период, не могла не сказаться. Уже первые практические попытки в прыжковом секторе показали, что первокурсник в отличной спортивной форме. Но подоспели двадцатидневные летние военно-лагерные сборы. Но и здесь Николай использовал малейшую возможность, чтобы выполнить указания тренера, сохранить наработанный потенциал. Судя по всему, ему это блестяще удалось. 17 июня 1937 года в Москве на стадионе «Динамо», участвуя в соревнованиях под девизом «Мастера спорта — детям!», Ковтун при поддержке 50 тысяч зрителей устанавливает рекорд СССР — 2 м 01 см!

Это был настоящий прорыв. В то время двухметровый рубеж мало кому покорялся даже в Европе. Чемпион континента 1934 года финн Калеви Коткас победил именно с таким результатом, шведу Курту Лундвиксту, победившему на европейском первенстве спустя два года, хватило для золотой медали 1 м 97 см.

Вот как запомнил это событие тренер Ковтуна и действующий на то время рекордсмен Союза по прыжкам с шестом заслуженный мастер спорта Николай Озолин:

— Пятьдесят тысяч мальчишек и девчонок, собравшихся на трибунах в Петровском парке, горячо поддерживали спортсменов, и это создавало особую, приподнятую атмосферу. С Николаем мы прыгали на соседних секторах. Для тех, кто сидел на северной трибуне, наши сектора были за правыми футбольными воротами. Яма для прыжков с шестом располагалась ближе к южной трибуне, в высоту — к северной…

Взяв 1 м 90 см, а, может быть, чуть больше (точно сейчас не помню), Николай подошел ко мне и спросил, какую следующую ставить высоту. Тут как раз подходит судья и задает мне аналогичный вопрос: на какой высоте устанавливать планку в секторе для прыжков с шестом? Долго не раздумывая, я прошу поставить мне 4 м 27 см, что превышало рекорд Европы, а Николаю советую штурмовать 2 метра — надо же когда-то примериваться к этой высоте.

Ковтун соглашается с моим предложением и идет готовиться к прыжку. В его секторе планку устанавливают быстрее, чем в моем… Разбег, толчок — и вот уже Николай над планкой. Есть! Голос судьи тонет в шуме трибун. Молодчина!

Теперь мой черед. Разбегаюсь и вкладываю все силы в прыжок. И уже в полете чувствую, что рекорд есть. Потом при повторном измерении высоты мой результат оказывается на сантиметр ниже — 4 м 26 см, а у Ковтуна на сантиметр выше — 2 м 01 см!

…Что творилось в этот момент, невозможно передать никакими словами, говорили очевидцы этих прыжков. Ребята аплодировали чуду, случившемуся на их глазах…

В прыжках в высоту, где подчас годы уходят на то, чтобы поднять рекордную планку на один сантиметр, прогресс Ковтуна, побившего свой же рекорд страны сразу на 7,5 см, казался невероятным. Не было газеты, которая бы ни писала об этом удивительном достижении. Но вскоре хвалебные тона сменились молчанием, словно и не было никогда никакого Ковтуна, никакого рекорда…

23 октября 1937 года Ковтуна арестовали прямо на тренировке. Как потом выяснилось, вся вина Ковтуна и многих других, кто был связан с Китайско-Восточной железной дорогой, состояла в том, что они жили и работали в Китае, а значит, могли сотрудничать с иностранной разведкой. За контрреволюционную деятельность Ковтун был осужден на 10 лет. Потом, после лагерей строгого режима, еще 8 лет ссылки… Реабилитировали Николая Ивановича только в 1956-м…

Казалось бы, справедливость восторжествовала, но еще долго, без малого восемь лет, Ковтуну пришлось добиваться прописки и жилплощади в Москве. Те, кто мог помочь рекордсмену Союза, сторонились, избегали встреч. В конце концов в институте физкультуры нашлись добрые люди, но не на кафедре легкой атлетики, а на кафедре футбола, куда Николая Ивановича взяли лаборантом. Впоследствии Ковтун заведовал легкоатлетическим манежем института. Бытовые проблемы вроде бы утряслись, но Ковтуну не хватало внимания, человеческого тепла. О нем не писали в газетах, его не приглашали на встречи с молодыми спортсменами, не включали в колонны ветеранов спорта на спартакиадах и спортивных праздниках…

Из воспоминаний Бориса Замбримборца, который за дружбу с Ковтуном и нежелание отречься от своего товарища был исключен из комсомола и попал под подозрение как подручный агента иностранной разведки:

— Ковтун поражал талантом и своей подготовкой. Прыгучий, как резиновый мяч, быстрый, ловкий, мощный… Он мог бы побеждать, не утруждая себя особо на тренировках. Но он работал на них до седьмого пота и так развил мышцы, что ноги у него стали как пружины…

Кстати, Замбримборц в годы войны действительно стал разведчиком, командиром взвода разведки. За отвагу и находчивость он был награжден тремя орденами Красной Звезды.

…За все то время, которое Ковтун провел в лагерях и ссылке, никто из наших высотников не смог приблизиться к его результатам. Почти на два десятилетия они, лишившиеся лидера, были отброшены назад. Сделать это сумел Юрий Степанов, причем уже тогда, когда Ковтун оказался на свободе. 13 июля 1955 года на соревнованиях в Москве Степанов сначала взял 2 метра, а через несколько минут он преодолел планку на высоте 2 м 02 см, став полноценным рекордсменом страны.

Фамилию Ковтуна долго замалчивали. И только в справочнике «Легкая атлетика», выпущенном издательством «Физкультура и спорт», Николай Ковтун, начавший свое восхождение к вершинам на Кубани, занял достойное место в ранге рекордсменов СССР в прыжках в высоту и в тройном прыжке…
Раздел : Спорт, Дата публикации : 2011-09-08 , Автор статьи : Виктор АНФИНОГЕНОВ