Первая, вторая, третья ступени колокольни уводят вверх по крутой лестнице краснодарского Свято-Ильинского храма к звоннице, откуда два раза в день доносится церковный колокольный звон, собирающий прихожан  на службу. Над мелодичными и в то же время величественными звуками владычествует молодой звонарь  Илья Герасимов. В этом храме он служит уже более девяти лет.

А до этого Илья был пономарем Свято-Георгиевского храма, там он впервые попробовал позвонить  в колокола. Сначала робко и неумело, затем более уверенно. Со временем он стал все чаще и чаще подниматься на колокольню, где пытался сыграть такой звон, который не оставил бы равнодушным ни одного прихожанина храма.

Когда Илья перешел в Свято-Ильинский храм, в храм своего святого покровителя Илии, настоятель отправил молодого человека на курсы звонарей при Краснодарском государственном университете культуры и искусств, где за несколько месяцев Илья освоил все правила звонарного искусства. Но и этого оказалось для него недостаточно. Он часто оставался после занятий и пробовал самостоятельно сочинять музыку на учебной звоннице, состоящей из десяти колоколов разного размера. А затем играть новый мотив в храме. Иногда по вдохновению он начинал импровизировать на ходу. На звоннице храма девять колоколов разного размера и разного звучания. Они располагаются так, чтобы при ударе возникал, как говорят, малиновый звон, то есть звон необычайно приятный, красивый, мягкий по тембру.

Вообще звонов существует большое разнообразие, и каждый интересен и дорог Илье по-своему. Вот некоторые из них — созыв верующих на богослужение, хвала Господу, благовест, перезвон, состоящий из трех частей, красный звон на Пасху, венчальный звон. Илья признался, что иногда, чтобы улучшить звучание, он добавляет свои нотки. Нередко прихожане храма слышат незнакомый, но невероятно светлый и нежный звон, и никто даже не догадывается, что его автор — скромный звонарь храма.

Способности влюбленного в музыку Ильи заметил его преподаватель Виктор Бурдь, он предложил парню поступить в Краснодарский государственный университет культуры и искусств на отделение ударных инструментов. Там Илья научился многому, что помогает ему сегодня. Сейчас молодого человека приглашают выступать с кубанскими симфоническими оркестрами на концертах и фестивалях. Но душа у Ильи все-таки лежит к другому.

— Мне нравится музыка, особенно колокольная, колокол создает определенное душевное настроение человека. Если вы услышите этот звон, то не сможете пройти мимо. Он заставит остановиться, подумать не о земном, о чем-то будничном, а о вечном. И, уверен, вы будете слушать его звучание и наслаждаться этой музыкой до тех пор, пока не смолкнет последний звук, а он, как известно, в сердце. Колокол зовет, призывает как грешника, так и праведника. О назначении колокола в православной церкви сказано: «…все слышащие звон его, днем ли или ночью, восстанут для прославления имени Божиего», — говорит Илья.

К сожалению, на Кубани не сохранилась традиция колокольного звона. После тех страшных для всего православия лет, после антирелигиозной политики советской власти к концу 30-х годов XX века в крае из 501 действовавшего храма осталось — семь. По всей стране колокола уничтожали, ссылаясь на то, что их звон нарушает покой отдыхающих пожарников, что они были необходимы для поднятия нашей советской промышленности, отдела питания и должны быть перелиты в котлы. Вес всех российских колоколов тогда составлял 230 тысяч тонн, а годовая добыча меди в стране была в пределах 27 тысяч тонн. В те годы на Кубани не осталось ни одного звонаря.

Когда спустя десятилетия у нас снова зазвучали колокола, люди просто падали на колени, для них это было настоящим потрясением. Хотя раньше каждый второй мужчина умел звонить в колокола.

Прошли те страшные для православия времена, сегодня, по словам Ильи, любой может подняться на колокольню и позвонить, только для этого необходимо обладать слухом и чувством ритма.

За пятнадцать минут до начала вечерней службы в воздухе разносится первый удар колокола краснодарского Свято-Ильинского храма, а это значит, что Илья снова на звоннице. Не по долгу службы, а по зову сердца.

«Русское чудо», «звонкая икона», «молитва  в бронзе» — такие названия на Руси давали колоколам на протяжении тысячелетий. Колокол — один из самых древних музыкальных инструментов  в мире. У нас он появился вскоре после принятия христианства (первое упоминание уже встречается  в древней летописи 998 года).

Колокола сразу полюбились людям настолько, что, как живым, им давали имена. За неугодный звон бронзовых великанов наказывали перед всем народом. Кстати, в те времена самым страшным для побежденного города было  лишение его колоколов. Церковь не может без них. Колокол — ее глашатай, объединяющий каждого православного. Не случайно колокольня — самая высокая часть храма. Причем она всегда располагалась так, чтобы одна колокольня с другой имела звуковую связь.

С давних времен люди знали, что звук колокола воздействует на человека — прежде всего на его духовное состояние. Он отвращал от дурных поступков, отгонял лень, уныние, побуждал к добру и светлым поступкам. Кстати, ученые утверждают, что ультразвуковая волна колокола уничтожает различные вирусы и инфекции.

Колокола овеяны множеством легенд и преданий, повествующих о том, как «звонкие иконы» начинали гудеть сами по себе, предвещая войну, голод, или замолкали, попав в неволю.

Музыка колоколов несет в себе неповторимую духовность, которой наполняются пришедшие в храм, и в этом ее ни с чем не сравнимая уникальность!

Хороший звонарь в кубанском храме — на вес золота. Многие из тех, кто сегодня призывает людей на церковную службу, увы, не посвящены в тонкости колокольного звона. Несмотря на то что звонарь — это не профессия, а дар Божий, тем не менее каждый из них должен быть грамотным музыкантом, любящим колокола, готовым учиться этому искусству  и посвятить ему всю свою жизнь.

— В нашем храме, как, наверное, и во многих других, нет постоянного звонаря, — говорит настоятель войскового собора Александра Невского отец Сергий. — Мы учим молодых ребят, затем они уходят в семинарию — и снова нам приходится искать новых. Пожилых мы не приглашаем, потому что колокольни в храмах высокие, с крутыми лестницами, по ним необходимо взбираться в течение службы несколько раз, не каждому позволяет его физическое здоровье. Поэтому часто роль звонаря выполняют святые отцы. Но мы привлекаем новых ребят и обучаем их. Потому что, когда человек начинает звонить в колокол, у него меняется видение, он становится чище и красивее душой.

Обучиться основам колокольного звона можно на курсах звонарей при Краснодарском государственном университете культуры и искусств. Они, по благословению митрополита Екатеринодарского и Кубанского Исидора, работают с 1998 года.

Учебный курс — 72 часа. В классе есть своя звонница из десяти колоколов. Группы преимущественно состоят из четырех человек, которых сюда направляют настоятели кубанских храмов. За год проходит обучение около шестидесяти человек. Они слушают звоны, тренируются, отрабатывают технику, осваивают теорию.

— За десять лет здесь занимались ученики разного пола и возраста. Среди них — три женщины. Почему женщины? В маленьких хуторах бывает, что в церквах работают только муж и жена, настоятель служит, а матушка звонит в колокола, — говорит преподаватель и вице-президент Общероссийской общественной организации деятелей культуры Ассоциации колокольного искусства России Виктор Бурдь. — Мы рады каждому новому ученику, потому что звон — движение души, воплощающееся в звук. Как он будет звучать, зависит от того, с каким настроем подходишь к колоколу, и здесь не поможет никакая школа. Когда человек оказывается на звоннице и начинает звонить по определенной программе, постепенно он понимает, что появляется незнакомое ему звучание, как будто колокол сам ведет его. Поэтому в каждом храме свой особый, неповторимый звон.