На Кепшинском хребте только-только сошел снег. В районе селения Монастырь наш вездеходный «уазик» свернул с известной трассы Адлер — Красная Поляна и стал резко подниматься по горному серпантину. Руководитель Адлерского лесничества Сочинского национального парка Владимир Иорданиди посоветовал схватиться за все возможные ручки и держаться покрепче, чтобы головы уцелели. Около часа нас безбожно трясло, зато финал поездки оказался замечательным.

Мы остановились на малюсенькой полянке, посреди оживающего весной леса. Такие безлюдные места! Тишина — просто необыкновенная! На краю полянки разглядели следы строительной разметки, было видно, что тут возводятся фундаменты трех крупных вольеров. Именно здесь, на юго-западных отрогах Кепшинского хребта, продолжается сейчас уникальный эксперимент по возвращению на Кавказ знаменитых барсов.

Точное научное название кавказских барсов — переднеазиатские леопарды. В начале ХХ века они встречались на громадной территории от Главного Кавказского хребта и до Красного моря, от пролива Босфор и до западных границ Пакистана. Особое значение для развития популяции имел знаменитый заказник «Кубанская великокняжеская охота», где барсы чувствовали себя в полной безопасности. Поэт Михаил Лермонтов не случайно прославил барса в своей знаменитой поэме «Мцыри», эти огромные дикие кошки могли считаться символом Кавказа.

Однако в течение ХХ века число переднеазиатских леопардов неуклонно сокращалось. Мало того что их без всяких ограничений убивали браконьеры. В горах стремительно сокращалась численность парнокопытных животных — косуль и оленей, которые служили для барсов кормовой базой. На Западном Кавказе последний раз барса видели в 1983 году в долине реки Шахе. На Восточном Кавказе единичные особи до сих пор встречаются в Дагестане, Ингушетии, Чечне, но их крайне мало. Кстати говоря, если не считать истории с героем поэмы «Мцыри», случаев нападений барсов на людей на Кавказе не отмечалось. Зато при сокращении численности барсов в горах Кавказа стало расти число волков и шакалов, представляющих угрозу для человека.

Впервые идею восстановления популяции барсов в России выдвинули активисты Всемирного фонда дикой природы. Они установили, что по природным условиям для обитания переднеазиатских леопардов лучше всего подходит территория, прилегающая к южным границам Краснодарского края, Карачаево-Черкесии и Кабардино-Балкарии. Но самих леопардов здесь уже нет, все уцелевшие группировки находятся слишком далеко. И тогда было решено произвести реинтродукцию, иначе говоря, вернуть барсов в их былые владения. Сейчас в различных зоопарках Европы живут 106 переднеазиатских леопардов. Рождающихся здесь котят порой просто некуда девать. Значит, некоторые из них могли бы совершенно спокойно перебраться на Кавказ.

В мае прошлого года эксперимент по возвращению барсов стартовал. К его проведению подключились Кавказский государственный заповедник, Сочинский национальный парк, фирма «Роза-Хутор», ведущая строительство курорта в окрестностях Красной Поляны, и фирма «Билайн». Для приема первых пар леопардов были заложены вольеры на Кепшинском хребте. Если не будет перебоев с финансированием, то уже в этом году должно полностью завершиться проектирование и строительство всего восстановительного комплекса. После двух-трех лет пребывания в вольерах молодые барсы будут выпускаться на природу в заповедных зонах Кавказского государственного заповедника, где смогут пройти адаптацию. Выпуск первых леопардов на волю планируется на 2013 год.

— Цели, которые мы ставим перед собой, очень благородны! И мы рады, что идею возвращения барсов на российский Кавказ поддержали как правительственные организации, так и представители отечественного бизнеса. До сих пор больше сообщалось о том, что в России исчезают животные то одного, то другого вида. Сейчас мы начинаем восстановление наши живых природных богатств, — считает директор Российского отделения Всемирного фонда дикой природы Игорь Честин.

Эксперимент по возвращению на Кавказ знаменитых барсов продолжается…
Раздел : Экология, Дата публикации : 2008-03-13 , Автор статьи : Игорь СИЗОВ